July 20, 2025, 1:38 p.m.
The Economics of Colonialism in Korea
Rethinking Japanese Rule and AftermathJapan Publishing Industry Foundation for Culture
O Império Japonês teve muitos tentáculos pela Ásia até a sua derrota na 2ª Guerra Mundial.
Um destes foi a Coreia, palco da agressividade imperial desde a 1ª Guerra Sino-Japonesa de 1894-1895 até enfim ser tomada como colônia em 1910. Por 35 anos, Japão e Coreia rumaram para se tornarem um só 「naisen ittai 内鮮一体」: a moeda foi unificada, o ensino da língua coreana foi banido, a burocracia japonesa administrou todo o território e coreanos e japoneses lutaram no mesmo exército.
Por um lado, foi um período de muito avanço econômico e crescimento do produto interno, o Japão trouxe à Coreia boa parte de seu ímpeto modernizador, com múltiplas indústrias, ferrovias e instituições. Por outro, foi um processo extremamente violento, beirando o genocídio (ou simplesmente sendo um, segundo alguns), que até hoje é fonte de atritos na relação entre as três nações.
Este livro foca quase exclusivamente neste primeiro aspecto. A tese um tanto problemática do autor, japonês, pode ser resumida como "A colonização da Coreia não foi tão ruim assim". Em favor disso, são dedicados vários trechos buscando refutar as análises que condenam em absoluto o governo imperial, geralmente vindas de coreanos.
Enfatizando o lado econômico da administração colonial, o livro descreve com grande riqueza de dados e tabelas toda a evolução da indústria e agricultura coreana durante este período. Todas suas afirmações são muito bem assentadas em fontes, por vezes inclusive a pormenorização das indústrias me pareceu até excessiva.
Como conclusão, o autor defende que a Coreia teve um papel bastante secundário na economia japonesa, ao mesmo tempo em que é destacado o importante papel do governo japonês no posterior desenvolvimento coreano - argumenta inclusive que o programa nuclear norte-coreano foi uma herança do Japão(!). O período colonial também explica em parte as diferenças entre as duas Coreias, ambos os lados romperam e conservaram diversos aspectos deste período, cada um à sua maneira. Também há o legado da guerra em si à qual o Japão arremessou a Coreia, com a posterior separação da península.
É um excelente livro com uma pesquisa sólida e bastante convincente, no entanto, não se pode perder de vista o seu viés político. Por mais que eu tenha gostado da leitura, que foi muito enriquecedora, penso que alguém que leia somente este livro sobre este período teria uma ideia muito errada do que realmente foi o domínio imperial japonês.